何为回向？
什么叫回向？《华严大疏钞》卷廿三中说：“回者转也，向者趣也。”《往生论注》中注释：“回向者，回己功德，普施众生，共见阿弥陀如来，生安乐国。”慧远法师《大乘义章》卷九说：“言回向者：回自善法，有所去向，故名回向”。回，是回转，向，是趣向，回转自已所修的一切功德，趣向于某一方。传统上都是这样解释。但是，一般人还是不太明白。回，回转，是指原来功德已去了某个地方，现在要将功德“回转”过来，再“趣向”另一方？明明功德就在这里，还没有送出去，怎么还用“回转”？直接将功德“趣向”目标不就了当了？！何用回转？的确用不着回转。那么，这里为何讲回转？
其实，仔细推敲，“回”之一字还有回报和作为量词来解释。回报，如言“回敬”。回，作为量词来解，指事情、动作的次数，如说“来了一回”、“那是另回事”。现在很清楚明白，“回”是指功德的次数及多寡，就是指“所修的功德”这个事儿。回向，就是将自己所修的功德（回），“趣向”到某一方，送到那里，直接兑现而实现心愿。再通俗解释，“回向”也就是指将所修的“功德作什么用途？”比如，你赚了十元，这十元就好比是功德。你现在将十元作什么用？是买饼干？还是买面包？将十元买饼干，这就是回向，将十元买面包，这也是回向。
回，是回转，向，是趣向，作这样的解释也是有道理，问题是看用在什么地方。比如说回小向大，回劣向胜的“回向”，就是作这种诠释。
回向也有许多类别。《大乘义章》卷九中有慧远法师提出的菩提回向、众生回向、实际回向等三种回向的解释。澄观法师在《华严经疏》卷二十六中所列举的有：回因向果，回事向理，回小向大，回向佛道，回向众生，回劣向胜，回自向他，回少向多，回自因行向他因行，回世向出世，回此向证等十种回向。
道绰法师在《安乐集》中解说回向有六种：（1）所修诸业回向阿弥陀佛，求生净土；到彼国后，得六神通，再还人间，救度众生。这一回向是谓“不住道”。（2）回因向果。（3）回下向上。（4）回迟向速。这三种回向是谓“不住世间”。（5）回施众生悲念向善。（6）回入去却分别之心。第6回向相当于般若空之回向。小品《般若经·回向品》说：“无有法能回向法，是名正回向阿耨多罗三藐三菩提。”了无回向者、回向法、回向处之心相，是名真回向。
依《往生论注》的说法，回向有二种：（1）往相回向，回施自己过去今生功德于众生，願同生净土。（2）还相回向，谓已生净土，生大悲心，再回入此土救度众生，共成佛道。
回向，是修学佛法中一个重要环节，是净业行者必不可少的修持。你在修学佛法中用那种回向？所作善根，唯有回向，正确回向，才会产生巨大的功德果实。《地藏经》中告知我们：“更能回向，不问多少，毕竟成佛。”无论作了什么善根，也不论作了多少功德，只要回向，毕竟成佛。回向、发願，说的也就是发心的问题。
净土法门非常强调回向。《无量寿经》说：“作诸功德，信心回向，此诸众生于七宝华中自然化生，加趺而坐。”又说，“以此回向，愿生彼国。其人临终，无量寿佛，化现其身，光明相好具如真佛，与诸大众现其人前，即随化佛，往生其国，住不退转。”《观无量寿经》说：“以此善根，回向願求生于西方极乐世界。”又说：“以此功德，回向願求生极乐国。”《阿弥陀经》说：“若有众生闻是说者，应当发願生彼国土。”“世尊我一心，归命尽十方，无碍光如来，願生安乐国。”《往生论》一开头便这样宣告了造论的宗旨：願生安乐国。净宗高唱：信願行，为往生净土三大资粮。其中願，也就是回向。无求生净土之願，则不生净土，这是必然的因果关系。
 

所有善根 心心回向
念佛是善根，乃至布施、持戒、一毫之善都是善根。这些“所有善根”，发挥作用，关键是回向。如果所有善根，回向往生西方，那么一切善根都是净土正因。假如念佛之善根，回向人天果报，那么念佛之善根也将成为人天果报之因，这个要明白。
心的含义很多，这里的“心”，是指意念，如言“举心动念”。《金刚经》说：“须菩提！过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”经中所说之“心”，也有举心动念之意念的含义。“心心”，就是指前后每一个举心动念。
“所有善根，心心回向”，对念佛求生西方者来说是至关重要，但是，一般念佛人并不知识。纵然，有念佛人读到这句经文，然而却轻意忽略了，非常可惜。念佛回向的人很多，但是，懂得“心心回向”的人并不多，而能作到“心心回向”的人更是少。为什么古今中外念佛人不可计数，而往生者却很少？原因固然很多，但念佛人没能作到“所有善根，心心回向”这句来自《无量寿经》中的精华话语，是个重要的原因。
“所有善根，心心回向”，是往生西方的关键之所在。如果这八个字变成“所有善根，有时回向”，这便出问题了。上午回向净土，下午回向天上，明天回向人间果报，朝东暮西，志愿不一，则难往生。刘居士刚才念佛完毕才刚刚回向往生，“愿生西方净土中……”回向文刚刚语止音落，忽然想起荣华富贵事，心想：“阿弥陀佛！保佑我加官进爵！”前一愿願生西方，后一愿人间福报，前一念回向西方，后一念便偏离了回向心，偏离轨道，念念回向，念念杂缘，像这种情景，阿弥陀佛纵有广大願力也无法度你上西方，因为你求生意愿不高，因为你志向不明，因为阿弥陀佛国土那是个绝对尊重众生自主权的地方。
 在这方面，大势至菩萨有亲身体会，感触至深，是念佛人的楷模。他在《楞严经》中说，“十方如来怜念众生，如母忆子。” 阿弥陀佛犹如母亲，佛视众生犹如佛子。儿子离家出走，母子分别，母亲时刻惦念孤儿，但孤儿从不想念母亲，并且“逃逝”，逃避，躲得远远的，让母亲找不到，母亲“虽忆何为”？母亲思念死也没有用。但是，“子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。”母亲想见儿子，这时儿子也想见母亲，母子想见的心念强烈无间，那么母子很快便相见了。大势至菩萨最后总结说：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”忆，就是念佛回向心。“如母忆子”“子若忆母”、“净念相继”，表达的都是念念回向心。
有人要问：心心都在回向，那么其他事都不能作了？也不能上班工作了？因为上班做事，心自然就跑到这里来了。应该明白，念佛回向不碍生活工作，生活工作不离念佛回向。净业行者刚开始念佛时，确实是杂念纷飞，离开佛号，人我是非就来了。就是在念佛回向时，也是杂念间起，这很正常。由于众生沉伦已久，污染巨深，执著坚固，杂念成性，想要在极短的时间内作到心心回向，的确有困难。但是，勿灰心！只要念佛人有信心有恒心，不断反复熏修，不久的将来心心回向是可以达成的。达成心心回向，也就“念无所念，无念而念”了。君不闻“应无所住而生其心”？虽工作做诸善业，但不执著；虽不执著，但生其心，正念了了分明，願生之念历历在前。当然，这境界是高了些。不过，精进念佛人一定会有这个过程的。将“所有善根”，于每一举心动念时，统统回向往生极乐世界，决定往生。
 

        净业中还有许多回向文和回向偈。回向文，大家常见的有：莲池大师的《回向文》：“弟子众等，现是生死凡夫……”；慈云法师的《一心归命》；大慈菩萨的《回向文》“十方三世佛……，等。回向偈较常用的有“愿以此功德，庄严佛净土”回向偈和“愿生西方净土中”回向偈等。有人问：念那一种回向比较好？答案是依各人爱好而定，选择那一种都很好。如果你还没主意，那么建议你用“愿生西方净土中”回向偈①。此偈简明易记，但有人觉得其单求自己往生，故有欠圆满。但是，如果你念此偈后，能加入成佛度生之观想，那就圆满了。如果，你连这个简短的四句也念不来，那你就观想“求生西方”好了。
        有人疑惑：願以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦……，这样回向之后，自己的功德会不会变少变无？我现在有两个苹果，分一个给他人，自己自然少了。看来这种担心是合理的。但是，功德并不是这样子。你将功德回向给众生，功德不但不减少反而会增加；越是舍不得回向给众生，功德就越少，因贪著故。比如一盏灯引燃另一盏灯，引燃的灯越多，光亮就越大。回向得完完全全，三轮体空无执着，也就是“回入去却分别心”，功德便扩展到无有限量。有设限，功德当然有限，没有设限，功德当然无限。
什么时候念回向文比较好呢？如果是依仪诵文回向，当以念佛诵经完毕回向，也可以在夜课完毕总回向。如果只以“願生西方”四字为回向文，则念佛毕即可回向。如果以心心回向，也用不着这些了。
        上面，提到念佛求人天福报事，当今这个现象相当普遍，这里也顺便说明一下。念佛求人天福报，真实讲很可惜，也是最大的浪费。我常为念佛人比喻说，念佛功德就像摩尼宝珠，或喻千万两金，现在你以念佛功德回向世间福报，就好比拿无价之宝的摩尼宝珠、或千万两金去换一餐饭，值得吗？可惜否？印祖在《增广文钞》卷一《与陈锡周居士书》中就说过：“凡礼拜读诵大乘经典，及作一切于世于人有益之事，悉皆以此回向西方，不可唯以念佛回向西方，其余功德，另去回向世间福报，则念不归一，便难往生。须知真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报（如长寿无病、家门清泰、子孙发达、诸缘如意、万事吉祥等）。若求世间福报，不肯回向往生，则所得世间福报，反为下劣。而心不专一，往生便难决定矣。”虽然如是，但经中也有说到，“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。”那是指“一称南无佛”的菩提种子成熟后的事了。
        念佛人太熟悉回向了，因为每个念佛人都曾有过。念佛人太看重回向了，因为回向方可往生乐邦。假若时东时西回向，势必造成方向错乱，纵使弥陀广大願，亦难迎汝上西方。唯有心心回向，强烈无间切盼，决定往生，得不退转。

南无阿弥陀佛