唐朝百丈怀海禅师，继承开创丛林的马祖道一禅师以后，创立一套系统的丛林规矩——百丈清规。所谓“马祖创丛林，百丈立清规”，就是此意。这是怀海禅师对禅宗的又一个巨大贡献。 百丈禅师倡导一日不作一日不食的农禅生活。
他每日除了领众修行外，必亲执劳役，勤苦工作，对生活中的自食其力，极其认真；对于平常的琐碎事务，更不肯假手他人。
百丈怀海禅师九十四岁时，还与弟子们一起劳动。他每日仍随众上山担柴、下田种地。因为农禅生活，就是自耕自食的生活。
弟子们不忍心让年迈的师父做这种粗重的工作，因此，大众恳请他不要随众出坡，但百丈禅师仍以坚决的口吻说道：“我无德劳人，人生在世，如不亲自劳动，岂不成废人？”
弟子们阻止不了禅师服务的决心，只好将禅师所用的扁担、锄头等工具藏起来，不让他做工。
百丈禅师无奈，只好用不吃饭的绝食行为抗议，弟子们焦急的问道为何不饮不食？
百丈禅师说道：“既然没有工作，怎能吃饭？”
弟子们无奈，只好将工具又还给他，让他随众生活。
百丈禅师的这种“一日不作，一日不食”的精神，也成为丛林千古的楷模！
