有一次山达帝大臣镇伏波斯匿王（King Pasenadi）国土边境的动乱之后回来。国王对此感到很高兴，所以让他当国王七天，而且送给他一个善于唱歌跳舞的歌女。在那七天当中山达帝都沉迷于饮酒。在第七天时，他戴上各种装饰品，骑着大象前去玩水的地方。当他经过城门时，见到佛陀入城托钵，就在大象背上向佛陀点头表示礼敬，然后继续向前进。
当时佛陀现出微笑。阿难尊者问道：「世尊，您为何微笑？」佛陀即解释说：「阿难，你看国王的大臣山达帝。就在今天，他会戴着各种装饰品来到我的面前，而在听完一首四行的偈颂之后证悟阿罗汉果，然后盘腿坐在离地面七棵棕榈树高的空中证入般涅盘。」
大众听到佛陀与阿难尊者之间的交谈。那些持有邪见的人心想：「瞧那乔达摩沙门在做什么！无论他的头脑里想到什么，他都用嘴说了出来。他说那个戴着各种装饰品的醉汉会在今天去到他的面前听闻佛法，然后证入般涅盘。但这是绝对不会发生的。今天我们就会捉到他在讲骗话。」反之，那些有信心的人则心想：「诸佛神通的确太奥妙了！今天我们将有幸能够见到佛陀的风釆以及山达帝大臣的风釆。」
山达帝大臣将该天一部份的时间用于在河里玩水，然后去到花园，坐在饮酒堂里。当时那位歌女即刻来到舞台中间，开始表现她唱歌跳舞的才华。为了能表现更美妙的风釆，她已经断食了七天。结果就在那天，当她正在展示歌舞的才华时，她腹中生起犹如刀割之痛，就像把她的心脏给割开一般，于是她就那样张着嘴巴及双眼倒地而死。
山达帝大臣说：「去看看那女人！」「主人，她已经死了。」听到这些话时，山达帝大臣心中即刻充满强烈的忧愁，而在过去七天中所喝的酒都消失了，就像一滴水掉入炽热的破瓦片中一样。他对自己说：「除了佛陀之外，还有谁能去除我的忧愁？」
因此，傍晚时，在众卫兵保护之下他去见佛陀。礼敬佛陀之后，他说：「尊者，我正遭受如此这般的忧愁。我来见您是因为知道您能去除我的忧愁。请作为我的依靠。」当时佛陀向他说：「你的确找到一位能为你去除忧愁的人。在过去数不尽的次数里，当这个女人如此死去时，你为她悲泣，所流的泪水已多过四大洋里所有的海水。」如此说后他诵出以下的偈文：
清除一切属于过去之事，
不使未来有任何事生起，
若不执着此二者间之事，
你将能安详地步上旅程。
（经集．第949偈）
这首偈颂中说到的「执着」是指认定对象为「这是我、这是我的、这是我的自我」。这首偈颂教导我们应当去除渴爱、邪见及骄慢。如果你执着对象为「这是我」，那是骄慢；如果你执着对象为「这是我的」，那是渴爱；如果你执着对象为「这是我的自我」，那是邪见。因此，无论对于过去、现在或未来的对象，你都不应作意它们为「这是我，这是我的，这是我的自我」。应当净化这三种执着。如何净化呢？你必须观照过去、现在、未来的五取蕴为无常、苦、无我。山达帝在听闻那首偈颂时就是如此修行。
佛陀说完那首偈颂时，山达帝大臣即证得阿罗汉果、四无碍解智及诸神通。他检查自己的寿命，知道自己只能再活很短暂的时间，因此向佛陀说：「尊者，请允许我证入般涅盘。」虽然佛陀知道山达帝在过去世所造的善业，但是他想：「那些外道聚集在这里的目的是想要捉到我讲骗话。但是他们并不会成功。那些有信心的人聚集在这里，心想：『我们将有幸能够见到佛陀的风釆以及山达帝大臣的风釆。』当他们听到山达帝在过去世所造的善业时，对行善的信心将会提升。」
因此佛陀向山达帝大臣说：「那么就告诉我们你在过去世所造的善业。然而不要站在地上说，应该在离地面七棵棕榈树高的空中说给我们听。」山达帝大臣答道：「好的。」在顶礼佛陀之后，他升上离地面一棵棕榈树高的空中，然后回到地面再次向佛陀顶礼，之后再次升上空中。如此渐次地上升，直到升至离地面七棵棕榈树高的空中，盘腿坐在那里，说道：「诸位尊者，请细听我在过去世所造的善业。」于是说出以下的故事：
「于九十一个大劫之前，在观慧佛（Buddha Vipassi）的教化期里我投生在曼都马帝城（Bandhumati）的一户人家。那时我心想：『什么工作能帮助别人去除需求及痛苦？』如此思考时我发觉那是弘扬佛法的工作。从那时起我就致力于该项工作：我激发其它人行善，而我自己也行善；我在布萨日时持守布萨八戒；我布施食物、听闻佛法以及到处宣说：『没有任何宝物能比得上佛法僧三宝，所以应当礼敬三宝。』
观慧佛的父亲曼都马帝王听到我的声音就召我过去，问道：『朋友，你四处走是在做什么事？』我回答道：『皇上，我到处宣扬三宝的特质以及激发其它人行善。』国王又问：「你用什么车乘？」我回答道：『皇上，我依靠双脚四处游方。』当时国王说：『朋友，如此游方并不适合你。你就戴上这串花，然后骑着马去游方吧。』如此说后，他给我一串犹如珍珠链一般的花，同时又送给我一匹马。
国王如此善待我之后，我继续四处宣扬佛法。过了一些日子，国王又召我过去，问道：『朋友，你四处走是在做什么事？』我回答道：『皇上，跟以前一样。』国王说：『朋友，马对你来说并不够好，你就坐在这辆车里去游方吧。』如此说后，他送给我一辆由四匹骏马拉的马车。当国王第三次听到我的声音时，他又召我过去，问道：『朋友，你是在做什么事？』我回答道：『皇上，跟以前一样。』国王说：『朋友，马车对你来说并不够好。』于是他给我许多的钱财、一套华丽的珠宝及一头大象，因此我就戴上所有的珠宝，骑着大象，四处去行善及弘扬佛法经历八万年。在那段时期里，我的身体时常散发出檀香，从口腔则散发出莲花香。这即是我在过去世所造的善业。」
叙述完在过去世所造的善业之后，山达帝大臣盘腿在空中进入火遍禅那，然后就证入般涅盘。当时他的身体即刻升起烈火，把他的血肉都烧尽，而他的舍利子则犹如茉莉花般轻轻地飘下来。佛陀把一条纯白布张开，而那些舍利子都掉入那条布里。过后佛陀把那些舍利子放在一个十字路口，令人在它们上面盖一座舍利塔，说道：「透过礼敬这些舍利子，大众将会获得许多善业。」
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