白云守端禅师是杨歧的学生，他非常用功，却缺乏幽默感。某次，杨歧问他以前拜谁为师。守端说：“茶陵郁和尚。”杨歧接着说：“我听说郁和尚有一次过桥不慎滑倒，因而大悟，写了一首诗偈，你记得这首偈子吗？”守端回答：“这首偈子是：我有明珠一颗，久被尘劳关锁：今朝尘尽光生，照破山河万朵”。
杨歧听后，笑着走了。守端为了老师这一笑而不解，竟至整夜失眠。第二天一早便去问杨歧为什么听了郁和尚的偈子要发笑。杨歧回答说：“昨天你有没有看到那个打耍的小丑”？守端说：“看到了”。杨歧又说：“你在某一方面不如那个小丑”？守端问：“老师指的是什么”？杨歧回答：“小丑喜欢别人笑，而你却怕别人笑”。守端因而大悟。
杨歧的笑，是因事之可笑而笑，笑过就完，并无他意。守端却思索杨歧为什么笑，好似缘木求鱼。世上不知有多少人像守端一样，为一个毫无意义的现象而忧虑不安。
