开元中，马祖习定於衡岳。
禅宗六祖的得法大弟子南岳山怀让禅师，知道他是佛法的大器，便去问他说：大德坐禅，冀图个什么？
马祖便说：欲求作佛？怀让禅师乃拿了一块砖，日日在他坐禅的庵前去磨。
祖有一天问师，你磨转作甚么？
师曰：磨作镜。
马祖曰：磨砖岂得成镜？
师曰：磨砖既不成镜，坐禅岂得作佛？
马祖听了，便发生疑问了？就问，如何才是？
师曰：如牛驾车，车若不行，打车即是？打牛即是？
祖被他问得无法可对。
师又曰：你学坐禅？或是学作佛？若学坐禅，禅不在坐卧之间。若学坐佛，佛并非有个定相，本来是无住的法门，其中不应该有个取舍之心。你若认为打坐是佛，等於杀佛。你若执著长坐不动的定相便是佛法，实在末明其理。
马祖听後，就如喝了甘露醍醐一样清凉畅快，便向师礼拜，再问：那麽！如何用心？才合於无相三昧？
师曰：你学心地法门，如下种子，我说法要，譬如天降雨露，你的因缘凑合了，自然应当见道。
马祖又问：道，并非有色相可见，怎样才能见呢？
师曰：心地的法眼，自能见道，无相三昧，也便是这个道理。
马祖又说，这个有成有坏吗？
师曰：若以成坏聚散而见道者，就并非道了，我说个偈语给你吧！“心地含诸种，遇泽悉皆萌，三昧华无相，何坏复何成？”
马祖听了师的开示而悟入，心意便超然解脱。从此便追随怀让大师，侍奉九年，日日进步而透彻佛学心法的堂奥。
