坦山是明治时代的禅宗学者。在帝国大学教授哲学的他平日从不遵守戒规，喝酒吃肉，百无禁忌，非常的逍遥自在。坦山的朋友云升属于真言宗，性情刚好与他相反，清规谨守，丝毫不犯，从不饮酒外而且过午不食。
一天坦山正在家独酌，云升刚好来方。身为佛教徒本该滴酒不沾的，但是坦山并不顾忌，反而爽朗的喊道：
“哎！兄弟，要不要来上一杯。”
“我从来不喝酒，”云升义正词严的拒绝了。
“连酒都不喝的人不是人。”坦山笑道。
“请问，我不是人是什么呢？”云升不禁扬声质问。
“是一尊佛。”
其实坦山的放任不羁有他清明的底子，绝非俗世的放荡，下面的这一则故事相信是对坦山最好的说明：
某日，天降大雨，坦山与另一位道友欲往某地，走在一条因雨而泥泞不堪的小路上。在小路的拐弯处遇见一位美丽的女子，因为身着华美的绸布衣裳，系着丝质的衣带而无法跨过那条土陷泥烂的小路。
“来吧，小姐。”坦山说着，然后就把那位女子抱过了小路。过后坦山和道友继续赶路，直到天黑挂单寄宿时，一直闷声不响的道友才按捺不住地对坦山说：“我们出家人不近女色，尤其是年轻貌美的女子，更是禁忌。白天时你的行为实在不够自重自爱，为什么要那么做呢？”
“什么？那个女人吗！”坦山惊异的说。
“我早就把她放下了，你还抱着吗？”
坦山犀利自在的禅风真是令人称快，即使临终之际，坦山仍不改禅者风范，尤其是他自己特具的简明率性作风，在他的临终通知里更表露无遗。
他在临终之际，写了六十张明信片令侍者寄出后即安详而逝。信的内容是：
拙者即刻临终，特此通知。
