有一沙弥，很想学禅师们棒喝的妙用，苦无明师可问。一天，无相禅师光临到他们的道场，他就非常恭敬地请教无相禅师道：“禅师！‘喝’的法门如何学？”
无相禅师告诉他道：“你去向你的师父说‘正当恁么时作么生？’不管你师父回答什么，你这时只要‘嘎’的一声大喝就好。”
无相禅师告诉沙弥的妙诀后，但是，‘恁么时’三个字难以记忆，更难发音，沙弥便以‘硬麻薯’来代替。练习了好久，沙弥自以为相当纯熟，就鼓起勇气走到法堂，站在师父面前，问道：“师父！请问您，正当硬麻薯作么生？”
师父听后，忍着笑，顺着他的话道：“硬麻薯吗？煮了也好，烤了也好。”
于是乎，沙弥就发出“嘎”的一声叫，那叫声非常可爱，沙弥也非常得意，师父临机应变地说道：“沙弥！你哽住喉咙了吗？”
沙弥赶快应道，“师父！没有，没有，没有哽住喉咙，因为那不是真的麻薯！”
沙弥说后，所有在法堂里的大众，哄堂大笑！
所以“临济喝，德山棒”，棒喝被用为禅门机用的代表，很多人都在一棒或一喝下而开悟，而临济禅师与德山禅师，两人均被视为祖席的棒喝英雄。
“喝”这个字，本身的意义极为单纯，只是一种叱吒的叫声，所以无法用语言说明其领悟的境界。一声吆喝，石破天惊，适以表现不为任何东西所拘泥的悟境，禅者的大机大用，往往在此一喝之中。
所谓一喝，不是随便的一叫，这一喝的妙用，可以彻天彻地，可以粉碎迷妄的世界，直达佛心，而沙弥画虎不成，留为笑话。故禅不是鹦鹉学话，要真正从心中悟道。
